Les jours de la ligne ferroviaire Avignon-Carpetras sont-ils comptés ? Les élus communistes de la Région craignent que oui. Et ils accusent le Grand Avignon de traîner des pieds. Ils croient savoir que sa présidente, Marie-Josée Roig, ne voudrait plus signer la convention qui entérine le projet, alors que le temps presse.

"On ne va pas liquider les bus"

Si rien n'a bougé d'ici la réunion du 23 octobre avec le préfet de région, assure Gérard Piel, « nous perdrons les dix millions d'euros que l'État s'est engagé à mettre sur la ligne Avignon-Carpentras », poursuit le vice-président du conseil régional chargé des transports. « S'ils ont dans l'idée de récupérer les dix millions sur des équipements routiers (la Léo par exemple, ndlr), la Région ne laissera pas faire. L'argent sera réaffecté à un autre projet ferroviaire », affirme-t-il. Les élus communistes estiment même qu'il y a urgence à engager la première tranche des travaux. Elle doit porter prioritairement, selon eux, sur la "virgule" Avignon-gare/Avignon-TGV, qui ferait partie intégrante du projet ferroviaire. « Ce n'est pas une bataille entre transports en commun, on ne va pas liquider les bus. Il s'agit juste de connecter le réseau régional au réseau à grande vitesse. C'est le seul moyen de développer les TER », insiste Frédéric Meyer.

"Un investissement lourd"

Au Grand Avignon, on réfute les accusations. « Cette convention suit une procédure d'instruction normale, dans des délais raisonnables pour un investissement de cette importance ». Personne n'a toutefois, voulu confirmer si la présidente signerait ou pas la convention. « C'est un investissement lourd, rien n'est exclu », a-t-on poursuivi. « Si le Grand Avignon a des problèmes d'argent, la Région est prête à avancer les fonds et la communauté d'agglomération mettra sa part dans la prochaine phase », assure Gérard Piel.
Réponse vendredi, lors du comité de pilotage extraordinaire fixé par le préfet de Vaucluse pour faire le point sur l'avancée du projet ferroviaire entre Avignon et Carpentras.

Jean-François GARCIN